Nature에 게재된 새로운 연구에 따르면, 1991년부터 2020년까지 111개 화석연료 기업에서 배출된 온실가스 배출량이 약 $28조 달러의 기후 피해를 초래했으며, 이 중 상위 5개 배출 기업인 사우디 아람코, 가즈프롬, 셰브론, 엑손모빌, BP가 약 $9조 달러의 피해를 책임지고 있습니다.
상위 5개 배출 기업
화석연료 산업의 배출량은 소수의 대형 기업이 주도하고 있습니다. 사우디 아람코가 전 세계 이산화탄소 배출량의 4.4%를 차지하며 1위를 차지했으며, 코알 인디아와 CHN 에너지(각각 3.7%)가 그 뒤를 이었습니다. 연구별 순위에 일부 차이가 있지만, 사우디 아람코는 역사적으로 전 세계 최대 기업 온실가스 배출업체로 꾸준히 자리매김해 왔습니다. 1854년부터 배출량을 추적하는 Carbon Majors 데이터베이스에 따르면, 누적 배출량 기준으로 상위 5개 기업은 사우디 아람코, 셰브론, 엑손모빌, 가즈프롬, BP입니다.
특히 주목할 점은 이 기업들이 글로벌 기후 협약에도 불구하고 확장해 왔다는 것입니다. 1970년대부터 엑슨모빌, 쉘, BP, 셰브론 등 주요 기업들은 제품이 환경 파괴를 초래한다는 사실을 알고 있음에도 불구하고 동일한 길을 걸어왔습니다. 더욱 충격적인 것은 이 기업들이 1988년 제품이 기후에 해로운 영향을 미친다는 것이 명확해진 이후로 산업용 탄소 배출량의 절반 이상을 책임져 왔다는 점입니다.
사우디 아람코의 $2.5조 영향
사우디 아람코는 세계 최대의 석유 생산업체로, 다트머스 대학 연구진은 1991년부터 2020년까지 극심한 열파만으로 약 $2.5조의 기후 피해가 발생했다고 추정했습니다. 세계 최대의 기업 온실가스 배출업체인 아람코는 1965년 이후 전 세계 온실가스 배출량의 4% 이상을 차지했으며, 이 탄소 발자국은 만약 국가라면 중국, 미국, 인도에 이어 세계 4위 배출국이 될 정도로 방대합니다.
이러한 엄청난 환경적 영향에도 불구하고 아람코는 2050년까지 자사가 소유하고 운영하는 자산에서 Scope 1 및 Scope 2 배출량을 순제로로 달성할 계획입니다. 그러나 비판자들은 이 목표가 석유 소비로 인한 Scope 3 배출량을 포함하지 않는다고 지적합니다. Scope 3 배출량은 화석 연료 온실가스의 대부분을 차지합니다. 아람코의 수바 가스 플랜트 탄소 포집 프로젝트는 2019년 추정 Scope 3 배출량의 약 0.03%만을 포집하며, 주로 석유 증산(enhanced oil recovery)에 사용되고 있으며 전체 배출량 감축에는 기여하지 않습니다. 기후 목표와 실제 사업 실천 간의 이 같은 불일치는 환경 전문가들, 특히 유엔 특별 보고관까지 아람코의 활동을 의심스럽게 여기게 만들었으며, 이들이 기후 변화로 인한 인권 침해에 기여하고 있다는 의혹을 제기하고 있습니다.
다트머스 대학교 기후 연구
다트머스 대학교 연구진은 기후 책임 과학 분야에서 선구자로 자리매김했으며, 특정 기업 배출원에 기후 피해를 추적하기 위한 혁신적인 방법론을 개발했습니다. 그들의 획기적인 연구는 《네이처》에 게재되었으며, $28조 달러 규모의 기후 피해를 식별했습니다. 이는 화석 연료 기업에 경제적 손실을 귀속시킬 수 있는 과학적 프레임워크를 수년간 정교화한 결과입니다. 다트머스 기후 모델링 및 영향 연구 그룹(Christopher Callahan과 Justin Mankin 주도)은 배출량과 경제적 영향 간의 인과 관계에 대한 불확실성을 정량화함으로써 기존 과학적 과제를 극복했습니다.
이들의 연구는 기업 책임 beyond을 넘어 더 넓은 의미를 지니며, 이전에 세계 5대 국가 배출원이 1990년부터 2014년까지 $6조 달러의 글로벌 경제적 손실을 초래했다는 사실을 입증했습니다. 배출과 경제적 피해 사이를 직접 연결하는 분석적 프레임워크를 수립함으로써, 이 과학자들은 기후 책임 주장을 뒷받침하는 중요한 증거를 제공하고 있습니다. 칼라한은 “우리는 화석 연료가 경제 성장에 좋았는지 나빴는지를 논의하는 것이 아니라, 그들의 배출로 인한 온난화로 인한 피해를 보상하는 방법을 논의하고 있다”고 지적했습니다. 이는 사회가 기후 정의와 기업 책임에 접근하는 방식을 근본적으로 변화시킬 수 있는 과학적 기반을 제공합니다.